Das Zebra „Stripes“ lebt seit knapp drei Jahren auf dem Reiterhof von Sarah Klaassen in Ihlow. Seit dem ersten Tag ist er der Star – und hat sich zum Liebling der Besucher entwickelt. Dabei war der Weg nicht immer einfach.

„Stripes“, das wohl einzige handzahme Zebra Ostfrieslands, ist der Star im Reit- und Therapiezentrum von Sarah Klaassen in Fahne (Gemeinde Ihlow in Ostfriesland). Seit mittlerweile knapp drei Jahren lebt das ehemals aus Afrika stammende Huftier auf dem Hof – und hat sich längst an das Leben hier gewöhnt. Er teilt Sandplatz, Wiese und Co. mit Pferden aller Couleur, regelmäßig kommen Kinder zu Besuch und die ganz Kleinen dürfen auch mal auf ihm Platz nehmen. Dabei steht das Reiten allerdings nicht im Vordergrund, denn zum Reiten sind Zebras auch körperbaubedingt nicht geeignet. Deshalb beschränkt sich die Interaktion mit dem Tier meist auf Putzen, Streicheln, Striegeln und Co. Trotzdem ist Stripes für die meisten Kinder, die auf dem Hof auch Geburtstage feiern, der absolute Liebling – und auch Klaassens ganzer Stolz:„Immer heißt es, dass Zebras nicht zähmbar sind. Doch bei Stripes hat sich die jahrelange Arbeit ausgezahlt.“

Liebe auf den ersten Blick

abei begann alles eher zufällig. Klaassen war bei einem Pferdehändler in den Niederlanden und wollte sich neue Tiere anschauen – zurück kam sie dann mit einem Zebra im Hänger: „Es war quasi Liebe auf den ersten Blick.“ Doch dann galt es, noch etliche Auflagen zu erfüllen. Mehrmals war das Veterinäramt des Kreises zu Besuch und kontrollierte die Haltungsbedingungen. Nach einem Praktikum im Zoo, das als Sachkundenachweis dient und der Erhöhung von Zäunen und dem Herrichten von verschiedenen Auslaufflächen hatte Klaassen dann alles Nötige erfüllt. Seitdem trainiert sie täglich mit ihrem Zebra – manchmal auch unfreiwillig: „Stripes will immer im Mittelpunkt sein. Kaum komme ich auf die Weide, steht er schon am Zaun“, so Klaassen. Mittlerweile seien die beiden „ein Herz und eine Seele“, wie sie selbst sagt. Hin und wieder nimmt Klaassen auch selbst Platz auf ihrem Zebra und reitet mit ihm durch das Gelände: „Das sind echt besondere Momente“, so die Reittherapeutin.

Full-Time-Job: Pony, Pferd, Hund und Zebra

Daneben kümmert sich Klaassen aber auch noch um zahlreiche Pferde und Ponys, die sie teils auch selbst ausbildet. Mittlerweile hat der Verkauf von Kinderponys einen größeren Stellenwert eingenommen, doch für regelmäßige Besuche in Kindergärten zur tiergestützten Therapie oder von Veranstaltungen hat die Ihlowerin auch noch Zeit. Es ist ein Full-Time-Job, den sie „um nichts auf der Welt“ wieder aufgeben würde. Und auch Stripes soll auch dabei künftig eine immer größere Rolle spielen: „Er ist extrem verträglich, mit Kindern und Hunden“, so Klaassen. Das sei allerdings ein echter Glücksfall – und wohl auch Lohn harter Arbeit. Denn sie stehe auch in Kontakt zu anderen Zebra-Haltern, „die können aber längst nicht so viel mit ihren Tieren machen“, so die Ihlowerin. Bisweilen hat Stripes aber noch keinen Ausflug im Hänger gemacht – dafür steht er aber für Fotoshootings regelmäßig vor der Kamera. Und auch da ist er ein Star.